Spazio su disco esaurito in Windows: come liberare spazio senza rischi

Quando l'unità C: è quasi piena, Windows rallenta e fatica a installare gli aggiornamenti. Microsoft scrive che poco spazio può ridurre le prestazioni (Microsoft Support) e che Windows può segnalare di aver bisogno di più spazio per l'ultimo aggiornamento di funzionalità (Microsoft Support). Questa guida riguarda solo lo spazio: come capire cosa lo occupa e cosa togliere, dal meno rischioso al più delicato. Per capire se il rallentamento dipende da altro, leggi prima PC lento: diagnosi prima di comprare componenti.

Prima guarda cosa occupa spazio

Apri Impostazioni > Sistema > Archiviazione. Windows mostra le categorie che pesano di più: app, file temporanei, documenti, immagini. Le raccomandazioni di pulizia segnalano file temporanei, file grandi o inutilizzati, file già sincronizzati nel cloud e app che non usi. Sono suggerimenti: leggi sempre l'elenco prima di confermare.

Storage Sense: la pulizia automatica

Storage Sense elimina da solo file temporanei e contenuto del Cestino, quest'ultimo dopo un periodo configurabile. Lo attivi da Impostazioni > Sistema > Archiviazione > Storage Sense. Tre limiti da conoscere (Microsoft Support):

• non tocca la cartella Download né i file di OneDrive, a meno che tu non lo configuri;
• lavora solo sull'unità di sistema, di solito C:;
• per eseguirsi richiede che l'utente sia connesso e online da oltre 10 minuti.

Cosa togliere per primo, in ordine di rischio

1. Cestino. Controlla cosa c'è dentro, poi svuotalo.
2. File temporanei. Da Archiviazione, voce File temporanei: leggi l'elenco e togli solo ciò che riconosci.
3. App che non usi. Disinstallale da Impostazioni > App. I tuoi dati restano, se sono altrove.
4. Cartella Download. Spesso contiene installer vecchi. La guardi tu, a mano: Storage Sense non la tocca.
5. File grandi. Video, foto e archivi pesanti: valuta se spostarli su un disco esterno invece di cancellarli. Microsoft suggerisce proprio di spostare foto, musica, video e documenti su unità esterne.

Scegli dove salvare i file nuovi

Se hai un secondo disco interno o un'unità con spazio libero, puoi evitare che C: si riempia di nuovo. Da Impostazioni > Sistema > Archiviazione > Impostazioni di archiviazione avanzate > Dove viene salvato il nuovo contenuto scegli l'unità per ogni tipo di file: documenti, musica, foto, video e app (Microsoft Support). I file già presenti restano dove sono: per quelli vale lo spostamento a mano su un'altra unità, che Microsoft suggerisce di fare con taglia e incolla verso una chiavetta USB, una scheda SD o un disco esterno.

La cartella Windows.old

Dopo un aggiornamento importante Windows conserva una cartella con i file della versione precedente. Puoi rimuoverla da Archiviazione > File temporanei, spuntando «Installazioni precedenti di Windows» e scegliendo Rimuovi file. La rimozione è irreversibile: dopo non potrai tornare alla versione precedente, quindi falla solo quando sei sicuro che il nuovo Windows funziona (Microsoft Support).

OneDrive Files On-Demand: i file restano nel cloud

Con Files On-Demand vedi tutti i file di OneDrive in Esplora file, ma quelli «solo online» non occupano spazio sul PC. Dal menu del tasto destro puoi scegliere «Libera spazio» oppure «Mantieni sempre su questo dispositivo». I file solo online non si aprono senza connessione.

Un metodo da seguire in una sola sessione

Per non perdersi, procedi così e fermati appena hai spazio a sufficienza. Prima apri Archiviazione e annota quanto spazio libero hai. Poi svuota il Cestino e rimuovi i file temporanei che riconosci. Poi disinstalla le app che non usi da mesi. Dopo ogni passaggio ricontrolla lo spazio libero: ti accorgi subito di quale intervento pesa davvero. Se hai ancora bisogno di spazio, passa ai file grandi e valuta se spostarli o metterli su OneDrive. Lascia Windows.old per ultimo e solo se il sistema funziona bene da giorni. Non serve arrivare a una percentuale precisa: serve che Windows abbia margine per lavorare e per aggiornarsi.

Se lo spazio manca solo per l'aggiornamento

Quando Windows chiede più spazio per completare un aggiornamento di funzionalità, Microsoft prevede anche un'altra strada: collegare un dispositivo di archiviazione esterno, per esempio una chiavetta USB, che Windows usa durante l'installazione (Microsoft Support). Non libera spazio in modo permanente: permette solo all'aggiornamento di finire. Per tutti gli altri controlli leggi la guida sull'aggiornamento che non si installa, linkata qui sotto.

Quando liberare spazio non basta

Se lo spazio sparisce in fretta e non capisci che cosa lo occupa, fai prima un'analisi completa con Sicurezza di Windows: anche Microsoft la elenca tra i passaggi per recuperare spazio, perché un malware può occupare il disco (Microsoft Support). Per sapere cosa fa Sicurezza di Windows leggi Antivirus per Windows.

Se dopo la pulizia il disco si riempie di nuovo in poco tempo, il disco è probabilmente troppo piccolo per come usi il PC. Prima di comprarne uno più grande conviene verificare che la causa sia davvero questa, e fare un backup (come scegliere il backup). Un tecnico da remoto può fare la pulizia, ma non può sostituire un disco. Per capire come sono organizzate le unità leggi Come partizionare il disco fisso e Analisi e ripristino dell'Unità C. Se invece è l'aggiornamento di Windows a non installarsi, vai a Aggiornamento di Windows 11 che non si installa. Per un metodo generale di pulizia c'è anche Come velocizzare un computer lento. Altre guide sono nell'area PC lento e manutenzione.

Domande frequenti

Quanto spazio libero dovrebbe restare?

Non abbiamo trovato una soglia ufficiale valida per tutti per l'uso quotidiano. Per gli aggiornamenti di funzionalità la guida Microsoft sui problemi di aggiornamento indica almeno 20 GB liberi per Windows a 64 bit (Microsoft Support).

Cancellare i file temporanei è sicuro?

Se usi gli strumenti di Windows e leggi l'elenco, in genere sì: sono file pensati per essere eliminati. Evita invece di cancellare a mano cartelle che non conosci.

Posso cancellare Windows.old?

Sì, dall'apposita voce di Archiviazione, ma non potrai più tornare alla versione precedente di Windows. Fallo solo quando sei sicuro.

Posso usare una chiavetta USB al posto dello spazio sul disco?

Per conservare file sì, e per completare un aggiornamento Windows può usarla come spazio temporaneo. Non è però un backup: se la chiavetta è l'unica copia e si rompe, i file sono persi.

«Libera spazio» di OneDrive cancella i miei file?

No: li lascia nel cloud e toglie la copia locale. Cancellarli, invece, li elimina ovunque.

Prossimo passo: se non sai cosa togliere o il PC resta lento anche con spazio libero, scrivici dai contatti. Se preferisci, un tecnico lo fa per te da remoto: nel catalogo c'è Ottimizzazione del Computer Windows; disponibilità, modalità e prezzo vanno confermati nella scheda. Questa guida non è una recensione basata su test di prodotti e non contiene programmi affiliati attivi.

Fonti della guida: Microsoft, Storage Sense; Microsoft, liberare spazio su disco; Microsoft, OneDrive Files On-Demand; Microsoft, prestazioni di Windows; Microsoft, problemi di aggiornamento.